Johann Michael Leupoldt hielt 1818 als Privatdozent die ersten psychiatrischen Vorlesungen („de morbis psychicis“)
in Erlangen.
Leupoldt dozierte, dass geistig Kranke nicht nur verwahrt werden sollten.
Heilung und Pflege der Patienten sollte das Ziel einer Behandlung werden.

1846 wurde sein Schüler Karl August von Solbrig zum ersten Anstaltsdirektor ernannt.
1849 wurde Solbrig Honorarprofessor der Psychiatrie.

Spätere Anstaltsdirektoren:
Friedrich Wilhelm Hagen (1862–1887) und Anton Bumm (1888–1896)

1896 wurde Gustav Specht als Oberarzt der Anstalt zum außerordentlichen Professor berufen.
1903 wurde Gustav Specht erster Ordinarius für Psychiatrie in Erlangen und
erster Direktor der Psychiatrischen Universitätsklinik.

Die Direktoren der Psychiatrischen Universitätsklinik
1903–1934: Gustav Specht
1934–1945: Friedrich Meggendorfer
1945–1947: Friedrich Meggendorfer (kommissarisch)
1948–1951: Heinrich Scheller
1951–1966: Fritz Eugen Flügel
1967–1980: Hans Heinrich Wieck
1982–1996: Eberhard Lungershausen
Seit 2000: Johannes Kornhuber